當(dāng) E3 真的隱入歷史，業(yè)界和玩家一些悵然若失的情緒是可以理解的。但事實(shí)表明，每年這個(gè)時(shí)候集中進(jìn)行宣發(fā)、討論的行業(yè)「習(xí)俗」卻未受影響，呈現(xiàn)在玩家面前的依然是一個(gè)百花齊放的「E3 月」。
過去相當(dāng)長(zhǎng)的一段時(shí)間里，游戲行業(yè)都習(xí)慣于在每年 6 月匯聚在 E3（Electronic Entertainment Expo）這一行業(yè)標(biāo)桿性質(zhì)的線下展會(huì)，集中開展一波廠商間經(jīng)貿(mào)交流，同時(shí)對(duì)市場(chǎng)大量釋放新品預(yù)期。
(相關(guān)資料圖)
但受新冠影響，2020 年起 E3 的線下展會(huì)活動(dòng)暫停舉辦，到了陰霾散去的 2023 年，E3 的線下回歸計(jì)劃又因?yàn)橛螒驑I(yè)巨頭的紛紛退出而告吹。不僅如此，在上周四（6 月 23 日），洛杉磯市旅游委員會(huì)的一份報(bào)告，進(jìn)一步確認(rèn)了主辦方此前一直遮遮掩掩的消息：E3 也不會(huì)在 2024 年或 2025 年回歸。盡管主辦方已出面否認(rèn)、表示尚在研究中，但這已經(jīng)足以引得很多媒體宣告：「E3 已死」。
業(yè)界和玩家一些悵然若失的情緒是可以理解的。由于一種歷史的慣性，「E3」在過去已經(jīng)或多或少地成為了六月這個(gè)游戲行業(yè)重點(diǎn)宣發(fā)月份的代名詞，也是廠商的首選目的地。即使 E3 人氣走下坡路早已顯出不可挽回的兆頭，人們?cè)趦?nèi)心仍然給它留了一個(gè)「夏日新作季序章」的位置。但當(dāng) E3 真的隱入歷史后，事實(shí)表明，每年這個(gè)時(shí)候集中進(jìn)行宣發(fā)、行業(yè)討論等活動(dòng)的「習(xí)俗」卻并未受 E3 停辦影響；盡管 E3 2023 的活動(dòng)（不論線上還是線下）最終「流產(chǎn)」，但今天呈現(xiàn)在玩家面前的依然是一個(gè)信息量大、百花齊放的「E3 月」。
最近一個(gè)月內(nèi)，仍有大量開發(fā)商、發(fā)行商、媒體、組織等游戲行業(yè)參與者為沒有 E3 的初夏捧場(chǎng)。除了索尼、微軟、任天堂、Summer Game Fest 等傳統(tǒng)的高熱度活動(dòng)外，還涌現(xiàn)出很多中小規(guī)模、各有側(cè)重的展會(huì)。
因此，在今天這期《奏折》中，我將探討「E3 月」變遷所透露的新趨勢(shì)，并從 E3 的「繼承者」中挖掘一些個(gè)人欣賞的「潛力股」供大家參考，也希望大家都能在接下來的夏日中遇見喜愛的作品，玩得開心。
「E3 月」的歷史與可能的未來
E3 是由美國(guó)娛樂軟件協(xié)會(huì)（Entertainment Software Association, ESA）的前身互動(dòng)數(shù)字軟件協(xié)會(huì)（Interactive Digital Software Association, IDSA）自 1995 年開始發(fā)起的活動(dòng)，最初興辦的目的是填補(bǔ)游戲貿(mào)易展會(huì)的空缺，在商貿(mào)服務(wù)對(duì)線下依賴度頗高的年代里，為游戲開發(fā)商、發(fā)行商們提供展示商品、撮合交易的場(chǎng)所。
需要注意的是，IDSA 本身也不是為促進(jìn)經(jīng)貿(mào)溝通而生的，它的成立是為了應(yīng)對(duì)美國(guó)政府對(duì)游戲中血腥暴力表現(xiàn)的關(guān)切（這個(gè)火藥桶被當(dāng)年勁爆無比的《真人快打》 [ Mortal Kombat ] 點(diǎn)炸）。彼時(shí)，國(guó)會(huì)議員提出，如果行業(yè)不自愿發(fā)起游戲評(píng)級(jí)機(jī)制，那么就會(huì)由政府出面設(shè)立監(jiān)督游戲評(píng)級(jí)的委員會(huì)，最終美國(guó)的行業(yè)巨頭（或分支機(jī)構(gòu)）1994 年共同發(fā)起設(shè)立了 IDSA、后改名 ESA，建立并管理了今天的 ESRB 評(píng)級(jí)制度。
作為行業(yè)貿(mào)易展會(huì)，E3 展直接服務(wù)的對(duì)象主要是業(yè)內(nèi)機(jī)構(gòu)、人士，直到 2016 年才第一次在主會(huì)場(chǎng)外開設(shè)了面向非業(yè)內(nèi)人士的小規(guī)模展會(huì)，2017 年第一次對(duì)公眾發(fā)放了數(shù)量有限的主會(huì)場(chǎng)門票。
當(dāng) E3 在玩家群體中聲望越來越高的同時(shí)，E3 開放的腳步似乎未能追上時(shí)代變化的速度，針對(duì)參展廠商的訴求也應(yīng)對(duì)有限，最終歸于沉寂。個(gè)人而言，我認(rèn)為有這么幾點(diǎn)具體主因：
新冠疫情極大傷害了人員密集的大型活動(dòng)，這一點(diǎn)不必贅述。
互聯(lián)網(wǎng)的高速發(fā)展弱化了游戲商業(yè)中「面對(duì)面」的重要性（即便無法被完全取代）。游戲內(nèi)容的數(shù)字化演示、發(fā)行也在降低線下展示的必要性，而對(duì)玩家而言，獲取游戲信息、下載試玩、乃至于成為自媒體自己組織信息都變得更加容易，這將削弱「E3」在大眾心目中不可或缺的形象。
游戲廠商開源節(jié)流的需要也降低了其參展熱情。據(jù)媒體報(bào)道，索尼 2019 年退出 E3 的重要原因之一就是不滿布展成本太高，而近兩年疫情、地緣政治沖突對(duì)經(jīng)濟(jì)造成負(fù)面影響，更是令 E3 雪上加霜。
過去多年以來，很多行業(yè)頭部企業(yè)都保持了可觀的增速，甚至通過兼并收購(gòu)等方式加速擴(kuò)張規(guī)模、提升了旗下內(nèi)容的多樣性，他們是否還看得起在 E3 上宣傳帶來的邊際收益，真得打個(gè)問號(hào)。
在以上眾多因素的基礎(chǔ)上，互聯(lián)網(wǎng)給了很多廠商直面其客群的良好條件，召開自家品牌活動(dòng)的效果，或許被認(rèn)為好于加入 E3 這個(gè)「大雜燴」。
一言以蔽之，原來很多事情要在 E3 現(xiàn)場(chǎng)干、現(xiàn)在通過網(wǎng)絡(luò)就能干，原來公眾參加的機(jī)會(huì)稀缺、現(xiàn)在坐在家里就能又看又玩。
更重要的是，透過近兩年的「E3 月」線上直播活動(dòng)可以發(fā)現(xiàn)，低成本且受制約更少的網(wǎng)絡(luò)直播、投放試玩 demo 讓玩家看到了吸收行業(yè)信息的全新可能：不管是大廠還是獨(dú)立廠商，大家都能寬松地展示大量實(shí)機(jī)演示，不論是否知名的開發(fā)者們可以在各種主題的發(fā)布會(huì)上暢所欲言，談制作理念、談?dòng)瓮娓邢?、談未來?guī)劃，為女性、少數(shù)族裔或群體開發(fā)者開設(shè)的活動(dòng)（如 Dames 4 Games、Black Voices in Gaming 等）獲得了更大曝光。
需要指出，這一切變化并不意味著「線上取代線下」，而更多是從「為了 E3 而見面」變?yōu)椤笧榱艘娒娑娒妗?，?qiáng)調(diào)線下活動(dòng)的質(zhì)量和多樣，而不是特定時(shí)機(jī)和場(chǎng)合。Geoff Keighley 今年選擇在線下舉辦 Summer Game Fest 就是一證。
筆者認(rèn)為，如果 E3 想要繼續(xù)獲得大眾的青睞，就應(yīng)該在貿(mào)易服務(wù)、玩家引流方面做出更多創(chuàng)新。尤其是后者，如今生成式 AI 的性能愈加強(qiáng)勁，游戲及相關(guān)創(chuàng)作的門檻可能會(huì)進(jìn)一步降低，獨(dú)立游戲團(tuán)隊(duì)、游戲相關(guān)內(nèi)容創(chuàng)作者的數(shù)量或許還會(huì)大幅攀升，傳統(tǒng) E3 的結(jié)構(gòu)能消化他們嗎？留給傳統(tǒng) E3 的機(jī)會(huì)可能會(huì)越來越小。目前，E3 2024、2025 年連續(xù)取消的新聞還在發(fā)酵，E3 的未來處于重大不確定的狀態(tài)。但考慮到 ESA 有早就決定不舉辦 E3 2022、按住數(shù)月才正式宣布的前科，我們或許可以猜測(cè)，ESA 目前的狀態(tài)更有可能是束手無策、而非有底氣破局?？傊?，就讓我們?cè)谟崎e享受「E3 月」信息轟炸的同時(shí)，祝 E3 好運(yùn)吧。
6 月「展?！故斑z
如開頭所說，6 月失去了 E3，但夏天依然洋溢著游戲。連起來長(zhǎng)達(dá)幾十個(gè)小時(shí)的大小展會(huì)實(shí)況，讓筆者目不暇接。為了方面無暇一一跟進(jìn)的朋友，筆者下面將挑出一些勾起了個(gè)人興趣、你可能錯(cuò)過的中小或獨(dú)立作品，請(qǐng)各位且?guī)е行匝酃怆S我走馬觀花一趟。（按展會(huì)名字母序排列。）
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